Kanał został wybudowany w 1926 r. według projektu angielskiego inżyniera Williama H. Lindleya, a prace nad nim nadzorował inż. Stefan Skrzywan. Gromadząca się tam woda służyła do okresowego oczyszczania kanałów w centrum miasta. Zbiornik może pomieścić 300 m³ wody, ma 142 m długości, 1,87 m wysokości i ok. 1,5 m szerokości. Wewnątrz kanałów zbiornika można obejrzeć wystawę przedmiotów, dokumentów i archiwalnych zdjęć ukazujących powstawanie łódzkiej sieci kanalizacyjnej i wodociągowej. Projekt aranżacji przestrzeni i oświetlenia wystawy został przygotowany przez Macieja Słowińskiego, a wystawa przez Roberta Kuśmirowskiego.
„Dętka” jest pierwszym w Polsce kanałem otwartym dla zwiedzających, co czyni z niej pionierskie założenie muzealne i niepowtarzalną atrakcję turystyczną. Działalność Muzeum Kanału „Dętka”, które ponownie zostało otwarte po modernizacji pl. Wolności, nie ogranicza się jedynie do udostępniania podziemnej przestrzeni zwiedzającym. Odbywają się tu zajęcia edukacyjne i różne wydarzenia, bo sceneria miejsca jest niezwykła i inspirująca.
