Jego nazwa miała nawiązywać do sławnego przedwojennego pistoletu VIS. Prace pod kryptonimem „Piryt” nad pistoletem na nabój 9x19 mm na zlecenie MON, które ogłosiło konkurs, prowadzono w Wojskowym Instytucie Technicznym Uzbrojenia od 1992 r., ale zabrakło finansów. Dzięki pomocy firmy „Prexer” projekt kontynuowano i w 1994 r. opracowany został WIST. Do 2006 r. łódzki zakład dostarczył ponad 17,5 tys. pistoletów w wersji podstawowej WIST-94 oraz z laserowym wskaźnikiem celu WIST-94L, po czym zawarto jeszcze umowę na dostawy łącznie do ponad 20 tys. sztuk.
Pistolet działa na zasadzie krótkiego odrzutu lufy. Wyposażono go w mechanizm uderzeniowy typu iglicznego i zatrzask zamkowy stalowy. Lufa ma przekrój poligonalny, czyli sześciokąta foremnego. Zastosowano wskaźnik obecności naboju w komorze, a po wystrzeleniu ostatniego naboju zamek zatrzymuje się w tylnym położeniu. Pistolet posiada magazynek 16-nabojowy oraz stałe przyrządy, które pozwalają na prowadzenie celnego ognia do 50 m. WIST był testowany i użytkowany, choć z różnym skutkiem i oceną, w dość trudnych warunkach bojowych, m.in. przez siły Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Iraku i Afganistanie. Potem przekazano pistolety na potrzeby Inspektoratu Wsparcia Sił Zbrojnych, który od ponad dekady używa zmodyfikowanej odmiany łódzkiego pistoletu.
