Urodził się 24 lipca 1807 roku w Nowym Jorku i był pierwszym ciemnoskórym aktorem obsadzanym w takim repertuarze. Większość swojej kariery spędził w Londynie, skąd wyruszał na liczne tournée po Europie, w tym kilkakrotnie na teren Cesarstwa Rosyjskiego i Królestwa Polskiego. Do Łodzi przybył na występy w zajeździe Paradyż, gdzie miał zagrać rolę Otella, ale zmarł tuż przed spektaklem. Został pochowany w ewangelickiej części Starego Cmentarza, a jego pogrzeb zgromadził wielotysięczny kondukt żałobny łódzkiej społeczności.
Artysta światowego formatu
Ira Aldridge, zaliczany do aktorów światowego formatu, honorowany jest zarówno w Ameryce, gdzie działa wiele teatrów nazwanych jego imieniem, jak również w Londynie, gdzie w The Royal Shakespeare Company znajduje się oryginalne krzesło z jego imieniem (jest ono nadawane najwybitniejszym artystom). Jego portret wisi także w National Portrait Gallery w Waszyngtonie.
W krótkim biogramie artysty nie ma wzmianki, gdzie zmarł. 10 listopada 2014 roku odsłonięto w Łodzi tablicę upamiętniającą aktora. Znajduje się ona na kamienicy przy ul. Piotrkowskiej 175, gdzie w XIX w. znajdował się ogród, zajazd i teatr zwany Paradyżem (Paradyzem) i gdzie miał wystąpić Ira Aldridge. Jego nagrobek na Starym Cmentarzu ma być poddany renowacji.
