Historia IV Liceum Ogólnokształcącego w Łodzi sięga 1920 roku, kiedy to Ministerstwo Wyznań Religijnych i Oświecenia Publicznego powołało pierwsze w Łodzi Publiczne Gimnazjum Żeńskie. W tym samym roku podczas uroczystości, którą swoim przemówieniem uświetnił Józef Piłsudski patronką szkoły została Emilia Szczaniecka. W 1933 roku w wyniku reformy edukacyjnej szkoła została przekształcona w 4-letnie gimnazjum i 2-letnie liceum, ale czasie II wojny światowej decyzją władz okupacyjnych została zamknięta.
Wznowienie działalności po przerwie
Szkoła wznowiła działalność w 1945 roku, a w 1959 została przekształcona w IV Liceum Ogólnokształcącym im. E. Szczanieckiej. Co ważne już koedukacyjne. Przez lata placówka unowocześniała się, od lat 60. stawia na naukę języków obcych, w 1964 roku wprowadzono tu rozszerzony program nauczania języka angielskiego.
Kolejna ważna data w historii liceum to rok 2007, kiedy placówka uzyskała akredytację International Baccalaureate Organization, dzięki czemu stała się pierwszą w Łodzi i regionie szkołą oferującą program przygotowujący do międzynarodowej matury. Pierwszy taki egzamin dojrzałości przeprowadzono w „czwórce” w 2009 roku.
IV Liceum niemal od początku mieści się w zabytkowym neorenesansowym budynku zaprojektowanym przez architekta Franciszka Chełmińskiego. Gmach pierwotnie miał być bankiem.
