O wielkim, przemysłowym rozwoju Łodzi w XIX wieku zadecydowały rzeki. Kiedy władze Królestwa Polskiego decydowały o tworzeniu osad włókienniczych, był to jeden z kluczowych czynników. A w tamtym czasie łódzkie rzeki potrafiły podczas wezbrania wód zmyć nawet tartak, jak to uczynił np. Jasień z tartakiem Piła, który na początku XIX wieku znajdował się w okolicy dzisiejszego skrzyżowania ul. Tymienieckiego z ul. Kilińskiego.
Na terenie Łodzi znajduje się dzisiaj ponad 20 rzek. Większość z nich została uregulowana, włączona do systemu kanalizacji ogólnospławnej i płynie kanałami na powierzchni lub pod ziemią.
