Rak szyjki macicy. Jakie są jego przyczyny, objawy i jak mu zapobiegać [PORADNIK]

Przyczyny

Jedną z najczęstszych przyczyn raka szyjki macicy jest zakażenie wirusem brodawczaka ludzkiego HPV, który jest przenoszony drogą płciową. Właśnie dlatego do czynników ryzyka zalicza się wczesne rozpoczęcie życia seksualnego oraz dużą liczbę partnerów. Innymi przyczynami sprzyjającymi rozwojowi nowotworu szyjki macicy są:

• wieloletnie stosowanie hormonalnych środków antykoncepcyjnych,
• przewlekłe stany zapalne pochwy,
• obniżona odporność organizmu spowodowana np. przyjmowaniem leków sterydowych, leków stosowanych po przeszczepach narządów, leczeniem cytostatykami z powodu innych nowotworów,
• palenie papierosów,
• niedobory witaminowe (głównie witaminy C).

Objawy

„Cichy zabójca” – tak o raku szyjki macicy mówią lekarze i nie ma w tym przesady. Choroba ta rozwija się latami, nie dając żadnych objawów. Gdy już się pojawią, szanse na jej wyleczenie są niskie. Właśnie dlatego tak ważne są systematyczne badania ginekologiczne oraz wykonywanie cytologii. Szybkie wykrycie raka szyjki macicy i natychmiastowe podjęcie leczenia dają szansę na całkowite wyleczenie.

Kiedy choroba jest już zaawansowana, mogą pojawić się objawy takie jak:

• krwawienie między miesiączkami,
• krwawienie po stosunku lub badaniu ginekologicznym,
• długie i obfite miesiączki u tych kobiet, u których nigdy takie nie występowały,
• krwawienie po menopauzie,
• upławy (także takie z krwią) o nieprzyjemnym zapachu,
• bóle w podbrzuszu i części lędźwiowo-krzyżowej,
• ból po stosunku,
• bolesne parcie na mocz i stolec,
• obrzęki nóg,
• nadciśnienie.

Zaobserwowanie choćby jednego z wyżej wyszczególnionych symptomów powinno skłonić do natychmiastowej konsultacji z ginekologiem.

Profilaktyka

Do działań profilaktycznych raka szyjki macicy należą:

Badanie cytologiczne

Dzięki regularnej cytologii można wykryć raka szyjki macicy nawet we wczesnym stadium, co daje szansę na całkowite wyleczenie. Badanie polega na mikroskopowej ocenie komórek, pobranych specjalną szczoteczką z szyjki macicy. Dzięki niemu można wykryć nawet niewielkie zmiany, które – nieleczone – mogą doprowadzić do rozwoju raka.

Szczepienia przeciw wirusowi HPV

Coraz powszechniejszą metodą profilaktyki raka szyjki macicy są szczepienia przeciw wirusowi HPV. Przeprowadzone badania potwierdzają, że zmniejszają one w znacznym stopniu ryzyko zachorowania. Ponieważ szczepionka zapobiega zakażeniu wirusem HPV, ale nie leczy nabytych infekcji, najlepiej szczepić nastolatki, które nie rozpoczęły jeszcze współżycia seksualnego.